欲养民当自井田始,治民则教化刑罚倶不出于礼外。

二、天地之大德曰生 在《易传》看来，天地自然或宇宙的价值在于化生万物。这就是《易传》及其易学所提倡的，贤人君子的精神追求和价值理想。

如《系辞传》说：天地絪氲，万物化醇。这是顺乎天意得乎民心的。做到与时偕行，随时变易，与时间共同前进，时行则行，时止则止，动静不失其时，其道光明（艮卦《彖传》）。其恒卦《彖传》又云：日月得天而能久照，四时变化而能久成。如此，则可以损上益下，民悦无疆。

观其所恒，而天地之情可见矣。革卦上卦为泽为水，下卦为离为火，水壮则火灭，火大则水息，故曰水火相息。所以，只有三代先王遗留的典与则，才是孔子及其儒家学派建构经的文献基础，他们将这些典则整理为《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，并强调这些典籍是先王的治世大法、恒常之道，故而称之为经。

但是，儒家特别强调其道统的来源十分悠久，故而将儒家经典与上古先王系统的关系做了进一步探讨。少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书，谓之五典，言常道也。先秦文献中经常可以看到先王之道就是中道，如《论语·尧曰》记载说:尧曰:咨，尔舜!天之历数在尔躬。儒家将自己推崇的核心价值、授受谱系与整理三代文献结合起来，经孔子及其弟子整理后逐步成型的六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》的原典，就是承载儒家核心价值及其授受谱系的文献典籍。

《诗》《书》《礼》《乐》主要源于西周，记载了文王、周公的制礼作乐的重要文献。可见，在儒家产生以前的漫长历史中，就存在以中为核心价值的时代。

为了进一步说明六经原典是承载儒家之道的核心价值、体现儒家之道的授受谱系的文献典籍，我们例举其中的《尚书》，看它是如何体现儒家之道的核心价值和授受谱系的。至于夏商周之书，虽设教不伦，雅诰奥义，其归一揆，是故历代宝之，以为大训。荀子对先王之道的具体内容有诸多论述，他说:故尚贤使能，等贵贱，分亲疏，序长幼，此先王之道也。他赞扬周文王行仁政，关心人民的疾苦说:昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥。

包犧氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益。这样，儒家能够将中华文明的缘起与道统思想结合起来，丰富了儒家道统思想的价值内涵，强化了儒家道统在中华文明的核心地位。如孟子特别倡导仁义，同时认为仁义是先王留下来的王者之道。早期儒家孜孜不倦地追溯、阐发、倡导先王之道，这些道的思想内容是什么?应该说，三代先王在治理天下时，积累了包括礼乐制度、德治观念、中道方法在内的政治经验和思想文化，但是，早期儒家将其中的核心价值、思想精华概括为先王之道。

甚至作为家庭道德的孝悌也被归之于先王之道，譬如孟子说:尧舜之道，孝弟而已矣(《孟子·告子下》)，将儒家孝悌之道也提升为先王之道。儒家传承的不仅仅是仁道、礼教等道德观念、治理方法，而是上古以来华夏民族创造的文明体系。

并不是像古希腊的苏格拉底、柏拉图通过逻辑学、辩证法推演出一系列美德来，儒家倡导的这一些价值理念被称之为先王之道，它们呈现在历史长河中，是先王们以自己鲜活的历史过程和思想言行，来证明这些核心价值的必要性和合理性。在早期儒家诸子、传记典籍中，能够成为先王之道的内容，其实正是儒家许多重要的思想理念如仁义、民本、中庸的原始形态。

另一方面，儒家之道的核心价值具可以从这些文献中找到其中的思想来源，包括以德配天、重民思想、中道观念等等。这样，儒者所承继的乃是古代圣王的事业，传递的是尧、舜、禹、汤、文、武、周公之道。虽辩，君子不听(《荀子·非相》)。孔子及其门人通过对上古先王们留下的文献典籍学习，获得了先王的政治、道德方面的王道思想和政治智慧，虞、夏、商、周先王的以德配天民为邦本等道德思想、政治理念，为儒家学派提供了一整套关于治理国家、平定天下的指导思想，奠定了儒家治学、讲学的思想基础。《尚书》所录，为虞、夏、商、周各代王室文献，涉及的先王包括尧、舜、禹、汤、文、武、周公等先秦儒家经常谈到的上古圣王。这一段话包括宋儒道统论的三个基本要素:确立道统的核心思想(仁义)、追溯道统的人物谱系(尧舜文武)、整理道统的文献典籍(六经)。

以浅持博，以古持今，以一持万，苟仁义之类也。由孔安国的《尚书序》可以发现，虽然三坟、五典、八索、九丘等上世帝王遗书还不能够全部得到确实可靠的文献支持，但这确实体现出早期儒家的一个努力追求，就是希望将道统思想建立在上古文献的坚实基础之上。

宋儒通过对先秦儒家思想的挖掘、激活，才逐渐建立、发展为一种道统论的系统思想。另一方面，儒家是诸子百家中的一家，他们开始打破学在官府的禁锢，是一批具有独立思想创造的学者，他们的思想均是所谓轴心文明哲学突破的表现。

文王发政施仁，必先斯四者。所以，我们会发现儒家与其他诸子的一个明显区别，道、墨、法各家学派的弟子们均是将本学派创始人的重要原创典籍称之为经，故而出现了由诸子撰写的《道德经》《墨经》《法经》等等。

从人物上已经涉及文明诞生初期的氏族部落首领包犧氏、神农氏和轩辕氏。孔子为了传承三代先王之道，通过整理、传记六经，建构了从伏羲、尧、舜到周公的传道脉络。他说:郁郁乎文哉，吾从周(《论语·子罕》)，文王既没，文不在兹乎(《论语·八佾》)，甚矣吾衰也!久矣吾不复梦见周公(《论语·述而》)，他心目中的周，也是一种礼教、德治的典范，而礼教、德治就是他的文化理想和政治理想。但是，这只是儒家道统思想的目的之一。

一方面，在中华轴心文明产生之前，有一个漫长而又早熟的前轴心文明，并且产生了能够代表那个历史时期的政治文明。儒家所倡导的中庸、仁义、礼乐、民本等核心价值均渊源于这些文献典籍。

正如《孟子·离娄上》记载孔子的话说:孔子曰:‘道二:仁与不仁而已矣。在这一篇《系辞传》中，儒家极大拓展了自己的道统谱系，从时间上已经将道统追溯到结绳而为网罟的远古渔猎时代。

4司马迁指出，孔子以《诗》《书》《礼》《乐》教育弟子，同时也融入了自己对经典的理解，故而有《书传》《礼记》等传记之学的出现，并且对儒家道统思想有进一步发挥。但是，由于文化传统的影响，诸子百家均将自己创造、倡导的思想理念归之于先王往圣。

现存的《尚书·大禹谟》中有接近的记载。所以，《孟子·滕文公上》明确阐述孟子道性善，言必称尧舜。在清华简《保训》中也有周文王临终授以中的记载。在独立表达自己思想见解的儒家子学著作中，或者是解释上古文献的传记之学中，儒家从来不会忘记将自己的学说归之于先王之道。

在传为孔子所作的《周易·系辞下传》中就有关于《易经》来源的论述:古者包犧氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。就是说，王者的文化依据就是仁。

《论语·子路》记载:子曰:‘如有王者，必世而后仁。《尚书》是上古时期王室档案文献的汇编。

战国后期的荀子，也是一位推崇先王之道的儒家学者。《道德经》不仅仅具有关于道法自然的自然哲学，还有一套君人南面之术的政治哲学。